Wetenschappers in spe: jongeren warm maken voor wetenschap 

Om de wetenschappelijke nieuwsgierigheid bij jonge kinderen aan te wakkeren, organiseert het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) jaarlijks het schoolproject ‘Wetenschap op stap’. Uiteraard dragen onze wetenschappers van het BASF Innovation Center Gent hier graag hun steentje aan bij! In het huidige schooljaar bezochten zij maar liefst zestien basisscholen in Oost- en West-Vlaanderen. 
 

Onderzoek en wetenschap zijn essentieel voor het oplossen van allerlei maatschappelijke vraagstukken. De jongeren van nu zijn de toekomst en daarom is het belangrijk om hen te interesseren voor de wetenschap. Met ‘Wetenschap op stap’ wil het VIB jonge kinderen enthousiast maken voor biowetenschappen door echte onderzoekers naar de klas te brengen. Zo krijgen de leerlingen een beter beeld van wat wetenschappers elke dag doen.  
 

16 scholen, 24 klassen en 453 leerlingen 
In het kader daarvan bezochten dit jaar ruim 30 enthousiaste wetenschappers van het BASF Innovation Center Gent weer een aantal basisscholen van kinderen van hun collega’s. Zestien basisscholen stonden dit jaar op het programma, met in totaal 453 leerlingen. De kinderen worden ondergedompeld in de wondere wereld van planten. Na een korte introductie en een les over DNA, gingen de leerlingen aan de slag met het extraheren van DNA uit kiwi’s. Volledig in stijl, met labojas en handschoenen aan. 

Verbinden, inspireren en deuren openen  
Katrien De Vleesschauwer, Communication Manager bij het Innovation Center Gent, bezocht de school ‘t Zwaluwnest in Wachtebeke: “Wat me het meest bijblijft zijn de reacties nadien. Ouders die me aanspraken omdat hun kinderen er thuis niet over uitgepraat raakten. Zo vertelde een mama dat haar zoon nu plots interesse toont in de wetenschap, en was er een jongen die zijn labojas als iets heiligs beschouwde. En dan die ene zin die bleef hangen: ‘Zo’n coole job dat jullie hebben’. Voor mij bevestigt dit alles waar Wetenschap op Stap voor staat: verbinden, inspireren en deuren openen naar de toekomst.”

Kevin Neirynck, Scientist bij het Innovation Center Gent en coördinator van het project binnen het Innovation Center, kan dit alleen maar beamen. Kevin: “Wetenschap op stap brengt niet alleen STEM naar de leerlingen op een speelse en tastbare wijze, waarbij we altijd gezegend worden met lachende gezichtjes en enthousiasme, daarnaast brengt het ook vreugde bij onze collega’s die zelf voor de klas van hun zoon en/of dochter staan. Een unieke ervaring aan weerszijden van de klas met alleen maar lachende en trotse gezichten op het einde!” 
 

Door onze wetenschappers en BASF in de spotlight te zetten, hopen we de wetenschap tastbaar en toegankelijk te maken. Onze missie is geslaagd wanneer de leerlingen geïnspireerd en enthousiast huiswaarts keren!