Boucler la boucle pour le climat

La plupart des gens admettent que l’avenir de la voiture est électrique. Mais nous allons plus loin: nous voulons boucler la boucle en matière de durabilité environnementale pour les véhicules électriques. Cela signifie recycler leurs batteries, un facteur important pour réduire l’empreinte CO₂ globale des véhicules électriques. Notre nouvelle installation de Schwarzheide en Allemagne y parviendra. Il s’agit d’une étape importante sur la voie de la protection du climat.

Gros plan sur l’intérieur d’une batterie de VE, montrant des fils orange qui connectent et conduisent l’électricité à travers une série de plaques métalliques différentes.

L’inspiration: notre amour pour les véhicules électriques

Nous aimons vraiment les véhicules électriques, comme vous l’avez peut-être déjà entendu dire. C’est pourquoi nous voulons les rendre vraiment durables. Nous faisons donc beaucoup d'efforts pour améliorer les batteries haute performance qui les alimentent. Nous développons de nouveaux matériaux actifs de cathode, un composant important pour ces batteries lithium-ion, afin de les rendre plus sûres, de réduire les temps de charge et d’augmenter l’autonomie des véhicules. C’est une bonne nouvelle pour l’avenir des véhicules électriques. D'autant plus que nous rendons possible le recyclage des batteries, en particulier des métaux précieux qu’elles contiennent, afin de pouvoir les utiliser plusieurs fois. C’est crucial, car tirer le meilleur parti de nos ressources est une étape-clé pour protéger la planète.

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C'est l'impact sur l'empreinte CO₂ des métaux de batteries de VE recyclés par BASF

Le défi: qu’advient-il des anciennes batteries?

Au lieu d’utiliser la combustion d’un carburant, les moteurs des véhicules électriques fonctionnent à l’énergie électrique. Le fait que les véhicules électriques fonctionnent à l’électricité signifie qu’il n’y a pas d’émissions de gaz d’échappement. C’est bon pour le climat, mais aussi pour nos poumons. Mais les experts affirment qu’il pourrait y avoir plus de 230 millions de véhicules électriques sur les routes d’ici 2030. Étant donné que les batteries de ces véhicules électriques sont fabriquées avec des métaux précieux (tels que le lithium, le nickel, le cobalt et le manganèse), qu’adviendra-t-il des batteries lorsqu’elles seront en fin de vie?

Un groupe de trois personnes, deux hommes et une femme, discutent en toute décontraction et boivent un café, tandis que leur VE se recharge à une station de recharge. En arrière-plan, on peut voir des collines verdoyantes et quelques moulins à vent.

^{Plus propres, plus écologiques et plus durables, les VE ont conquis les cœurs de toute la planète. Et le nôtre aussi.}

Fermeture de la boucle: recyclage des batteries en fin de vie

L’utilisation responsable des ressources naturelles de la Terre fait partie de notre réponse plus large à la crise climatique. Il est donc important que nous trouvions des moyens efficaces de recycler les batteries des véhicules électriques une fois qu’elles ont atteint leur fin de vie, en particulier les métaux contenus dans les matériaux qui les composent. C’est ce que nous entendons par « boucler la boucle » et « économie circulaire ». Si les pièces précieuses d’une batterie de véhicule électrique peuvent être recyclées (en supposant qu’elle soit chargée avec de l’électricité d’origine renouvelable), l’ensemble du processus peut former un cercle durable.

Deux scientifiques, une femme et un homme, portant des blouses blanches, dans un laboratoire en train de rechercher de nouvelles façons de recycler les métaux des batteries de véhicules électriques.

^{Les chercheurs de BASF mettent au point un nouveau procédé chimique pour recycler le lithium de haute pureté provenant des batteries des véhicules électriques.}

La voie à suivre: des installations de recyclage à la pointe de la technique

La dernière partie du cercle de durabilité prendra la forme d’installations comme celle que nous construisons à Schwarzheide en Allemagne. Elle complétera notre coentreprise actuelle en Chine et notre réseau mondial de partenaires pour le recyclage des batteries. « Il s’agit de la prochaine étape sur la voie de l’augmentation de notre empreinte de recyclage des batteries de véhicules électriques », a déclaré le Dr Matthias Dohrn, vice-président senior des métaux de base et du recyclage des batteries chez BASF. « En collaboration avec nos équipes de recherche, cela permettra l’extension rapide et efficace de la technologie de recyclage des batteries pour parvenir à une chaîne de valeur des matériaux de batterie en boucle fermée. » La construction de l’installation pilote est déjà en cours et le démarrage est prévu pour 2023. Nous prévoyons de construire une installation de recyclage de batteries à l’échelle commerciale sur la base des enseignements tirés de l’installation pilote d’ici le milieu de la décennie.

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c'est la quantité de nickel que BASF prévoit de tirer du recyclage en 2026

Image de synthèse du prototype d’usine de recyclage de batteries de BASF en cours de construction à Schwarzheide, montrant des panneaux solaires et des éoliennes à côté d’un grand bâtiment d’usine blanc. Il s’agira d’une étape majeure vers la fermeture de la boucle de la durabilité des VE.

La prochaine étape sur la voie de l’augmentation de notre empreinte de recyclage des batteries de véhicules électriques

Dr. Matthias Dohrn

Vice-président senior des métaux de base et du recyclage des batteries

L’avenir: boucler la boucle

Ce type de chiffres montrent que nous allons encore plus loin en matière de recyclage des matériaux de batterie des véhicules électriques. Et ce n’est pas seulement parce que nous aimons les véhicules électriques, c’est aussi parce que nous savons qu’ils ont un rôle clé à jouer dans la réponse du monde à la crise climatique. Des véhicules sans émission entièrement alimentés par des batteries pouvant être recyclées et chargés d’électricité produite de manière durable... c’est ce qui s’appelle boucler la boucle.

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