适可而止

极简主义者——他们的房间难道不是雪白一片、空空荡荡吗？是，也不是。它是一种设计风格，除此以外，自愿简约也是社会运动，是可持续、有意识的消费。本文作者试图找出多少就算足够。

我的极简主义和可持续发展之旅始于在德国科隆的一次搬家，我意识到自己是狩猎采集者——就像许多富裕社会中的人一样。据《洛杉矶时报》报道，美国家庭平均拥有约 30 万件物品，而《新苏黎世报》估计，每个欧洲人囤积约一万件物品——尽管没有实际证据，但极简主义生活方式的支持者喜欢引用这些数字作为一种威慑。我开始清点家里的物品，但很快就放弃了——无论如何，我都跟不上极简主义者在互联网上进行的非官方比赛，无法把物品数量降到 100 这个神奇的数字。

他们的信条是“少即是多”，这也是一种更可持续的生活方式。乍听起来不错，但实际上是什么样子呢？当我在网上搜索“极简主义”一词时，我发现成千上万的图片都是通风、空旷、洁白无瑕的房子。我还看到两位“极简主义者”—— Joshua Fields Millburn 和 Ryan Nicodemus ——正试图帮助数百万人以更少的物品过上更有意义的生活。这两个美国人通过所有可用的渠道传播信息——写博客，发播客、出书，发表激情洋溢的演讲。

追求更多的空洞欲望

如何从科学角度看待极简主义趋势？自愿简约的愿望究竟从何而来？我向美国北德克萨斯大学心理学教授 Joshua Hook 提出这些问题。他进行了一项回顾性研究，探讨极简主义、自愿简约和幸福感之间的关系。几个小时后，我收到了他的回复：“至少在美国，人们常常有一种想要拥有更多的冲动——更多的钱、更大的房子等等，但我的印象是，这种冲动常常让人感到空虚。”我认为，在科隆也是如此。

太多的事情、太多的承诺、太多的信息。在新冠肺炎流行期间，许多富裕社会中的人们意识到，在他们生活中的许多东西实在“太多”，而封控标志着要开始大清理。对一些人来说，这是打发时间的一种方式，而对另一些人来说，这是迫不得已——他们需要更多的空间，因为突然间所有的家庭成员都经常在家。在我看来，这种封控式的极简主义只是对问题的一种反应。

我与 Richard Watson 进行视频通话，他是英国剑桥法官商学院的作家、讲师和未来学家。我在他的避暑别墅里见到他。1961年出生的 Watson 兴高采烈地对着镜头说：“你可以看到，这里有各种各样的东西。”在他看来，从“多到少”的倡议行动是“繁荣工业化国家人们的趋势，是相当年轻的城市目标群体的趋势”。他们是少数。与之相反的趋势被称为极繁主义。他说：“作为身份象征的物品积累在新兴市场尤为明显。”这其实不仅是在新兴市场，在富裕国家也一样，许多人也只是希望能够犒劳自己。例如，尽管德国的汽车共享率在 2021 年继续大幅上升，但每四辆新注册的汽车中，就有一辆是油耗很高的运动型多用途汽车（SUV）。

对于极简主义者 Millburn 和 Nicodemus 来说，“少即是多”的生活方式有所回报。正如他们所说的那样，不仅他们的生活得到改善，其追随者也在帖子中分享了幸福感、更大的满足感和更好的人际关系。这些都是很大的承诺，但在科隆，还没有太多证据证明这一切。那科学是怎么说的？我询问了德克萨斯州丹顿的 Hook 教授，并很快得到答复：研究显示，“极简主义和幸福感之间普遍存在积极的关系”。但他指出，几乎所有的研究都是相关的。换句话说，虽然两者之间存在密切联系，但这并不意味着两者之间存在明确的因果关系。“因此，我们不能肯定地说——极简主义能提升幸福感——而只能说两者之间存在积极的联系。”这位学者补充道，并宣布将对这一主题开展进一步研究。我可能需要耐心等待，所以我开始在自己身上进行实验。

我真的需要它吗？

现在是时候进行一次实际测试，来一次“极简主义”风格的打包派对。可以这么做：您要假装打算搬家，将所有物品装入搬家用的箱子中，给所有物品贴上整齐的标签，然后只拆开那些您绝对需要的东西。至于其他东西，原则是：捐赠、出售或回收。然而，极简主义者建议，行动之前应该先进行反思。只有当知道“我的生活应该是什么样子”的时候，才能回答“我的公寓应该是什么样子”这个问题。我对如此深奥的问题毫无准备，但没关系。就我而言，答案是：减少物质负担，多花时间到大自然中去。

当我为真正的搬家收拾行李时，我先取得快速进展，因为一开始我只收拾在新公寓里立即需要的东西：一个锅、几个盘子、一条毛巾和类似的必需品。然而，之后就越发困难。抽屉里堆满泛黄的音乐会门票，衣柜里堆满 T 恤衫，厨房的橱柜里，我发现多达六包开封的辣椒粉。我决定暂时不去想地窖的事。

然后，当我还在进行彻底的分类和处理时，我突然拿起智能手机，拖延时间。当我在社交媒体上滚动浏览时，广告不断出现，这些广告都是以极简主义为座右铭的产品。寻找极简主义者和他们的想法显然鼓励我手机的算法来干预我的整理工作，并不断推荐购买。

极简主义的商业

少即是多的原则显然已经渗透到产品领域。面对“企业是否也可以奉行极简主义哲学”这一问题时，Watson 明确表示“可以”，并列举无印良品的例子。这家日本公司凭借其功能性产品和极简设计在全球获得成功。如今，迷你屋作为一种产品种类，已经能在我的家乡北莱茵-威斯特法伦州觅得踪影，集装箱公司 Containerwerk 让已停用的海运集装箱重获新生，在狭小空间内提供高质量的居住条件。

Watson 认为，极简主义的理念不仅与迷你屋运动有关，还关乎可持续发展这一重大问题。由于这些迷你屋的空间不大，您必须将物品限制在必需品的范围内。此外，通常情况下，居住面积越小，二氧化碳排放量越低。

“2030 年世界的八大预测”是专为 2017 年世界经济论坛制作的视频，其中提到：“你将一无所有，并且快乐。”当我把音乐会门票扔进废纸箱时，我想我离这个目标还很远。下面这段话来自丹麦国会议员 Ida Auken，她预见了一个共享的未来。Watson 同样认为，在可持续发展方面，极简主义和共享文化可以而且应该结合在一起。他说：“获得使用某样东西的权限比拥有它更重要，如果你分享东西，你就会消耗更少的资源。他还表示，特别是对年轻人来说，需要什么就借什么是很正常的。

我对极简主义的总结是：尽管我的新公寓看起来只是半极简主义，但通过举办装箱派对来“断舍离”，认真思考哪些东西是我真正需要的，我已收获良多。不过，我离 100 件物品的目标还差很远。与此同时，我从 Millburn 和 Nicodemus 那里得到安慰。借用他们的话来说，并不是“拥有的东西越少越好，而是要拥有正确的东西——至于什么是正确的东西，每个人都必须自己去寻找。”

我决定继续为自己和非我所属的物品而努力，我渴望看到“极简主义”运动是否会持续下去。无论如何，剑桥的未来学家 Watson 正在笔记本电脑前紧锁眉头，对即将到来的全球经济衰退发出警告：“我真的希望极简主义能继续下去，但如果经济崩溃，这种趋势可能会完全消失！”这是因为如果你突然因为经济需要而不得不控制自己，那么刻意选择的节俭生活方式将不再适合你。德克萨斯州北部的心理学家 Joshua Hook 对此持更为乐观的态度，他说：“如果个人能够意识到极简主义的积极影响，我相信这种趋势绝对是可持续的。”