显微镜下的超级计算机

QURIOSITY是全球化工行业性能最为强劲的计算机。巴斯夫将利用这台全新超级计算机探索那些尚未开发的新化合物与产品。不过，QURIOSITY的潜能还不止于此。

这台全新超级计算机QURIOSITY的计算能力为每秒1.75千万亿次，这样了不起的运算速度也让硬件产生大量热量。“单台机架产生的废热便足以给两栋房子供暖。”巴斯夫高性能计算与数据库团队负责人Stephen Schenk博士带着敬意半开玩笑地说。共18台巨型机架的运算能力相当于约五万台笔记本电脑。如未配备精密的气水冷却系统，QURIOSITY线缆会因此过热，而其所有组件都会熔化。

这台超级计算机与巴斯夫的一体化（Verbund）体系相连，一体化体系是连通巴斯夫一个基地中所有装置的智能生产系统，在生产设施的冷却过程中发挥重要作用。“能耗与散热这两大挑战至今仍然限制着超级计算机的发展。”Schenk说。这个崭新的超级大脑可实现的运算能力约为巴斯夫现有科学计算能力的10倍。它是迄今为止化工行业中体积最大的计算机。

它的规划开发过程同样迅速。“2016年9月，我们明确了对超级计算机的需求，不久便发起招标。”Schenk说。当时，慧与（HPE）的专家们已经着手开发新一代超级计算机。2016年12月，巴斯夫和慧与签署合约，巴斯夫将收到其生产的第一台新一代超级计算机。

其后数月间，慧与在德克萨斯州埋头为巴斯夫开发超级计算机。研发人员们用活页挂图绘出高达数米的硬件与软件架构草图，并用泡沫和硬纸板做出首批模型。最终，他们在足球场大小般的休斯敦工厂内组装QURIOSITY各零件。顺利通过性能测试后，这台超级计算机于2017年7月正式交付到德国路德维希港。

超级计算机助推化学研发

巴斯夫的研发人员翘首企盼着QURIOSITY的到来。超级计算机拥有集中运算能力，只要获得正确信息，它便能协助评估复杂的模型。未来，QURIOSITY将能完成各种任务，比如在极短时间内计算出新的分子化合物。巴斯夫研究人员可以使用这台超级计算机探索化合物中的变量影响，进而在实验室中测试这些新化合物。QURIOSITY承载着巨大的期待。巴斯夫希望通过它模拟化学过程，展现此前理论上或实验室中无法实现的构想。