错误的恐惧

为何风险常常被错误评估——这种社会挑战并非没有后果。

风险：我们的周遭充满危险。恐怖袭击、空难、食品污染——这些都是恐惧之源。不过，或许我们真正应该担心的事与此迥然不同。

2001 年 9 月 11 日，美国发生恐怖袭击事件，民航客机被劫持，机上 256 名乘客遇难。其后一年内出现了惊人的灾后效应。据统计，2002 年道路交通致死事故数量猛增 1600 起，上升约 4 %。“ 出于恐惧，人们纷纷放弃搭乘飞机，改为自驾。道路交通流量增加引发了更多交通事故，导致更多人死亡。”德国柏林哈丁风险知识普及中心总监 Gerd Gigerenzer 教授解释道。被恐怖袭击所震慑的人们如今谈“飞”色变。“奇怪的是，我们几乎不担心在事故中丧生，但我们更害怕空难、恐怖袭击这类与许多人共同面临死亡的威胁。” Gigerenzer 说。我们并没有意识到，当自己在机场停车场停好车并起身离开时，统计数据所示的旅途中最危险时刻已然过去。

“有大量数字和统计数据可以佐证，主观的恐惧心理与实际情况相去甚远。”

Gerd Gigerenzer 教授
德国柏林哈丁风险知识普及中心总监

相对于被飞行员带上蓝天，人们觉得自己手握方向盘更加安稳，更为可控。“可控性风险似乎没有不可控风险那么可怕。”全球顶尖风险认知研究专家、美国俄勒冈大学心理学教授 Paul Slovic 说。不过，“911” 恐怖袭击之后的最初几年，美国的商务航班并未发生任何致死事故。

感觉与现实存在差异

传染病爆发、恐怖袭击、空难——人们如今总是高估了风险，因而饱受情绪失衡的困扰。“人们很难准确评估风险。有大量数字和统计数据可以佐证，主观的恐惧心理与实际情况相去甚远。” Gigerenzer 说。

“可控风险似乎没有不可控风险那么可怕。”

Paul Slovic教授
美国俄勒冈大学

如今人们所担心的风险要么根本不存在，要么发生概率微乎其微，风险本身与风险发生的可能性是两回事。狮子肯定很危险，但动物园笼子里的狮子则没那么危险。“我们生活中面临的风险比过去少得多，心理作用大过现实情况。”德国波茨坦高级可持续发展研究所（IASS）科学主任 Ortwin Renn 教授说。他对风险认知的研究颇为深入。奇怪的是，如今更为富足安定的现代生活反而加重了这种恐惧心理。“这是因为我们在乎且重视的东西变多了。” Renn 说。他解释道，在发达社会，例如西方工业化国家，人们的恐惧往往更多，而在相对欠发达的社会中，人们期待通过冒险改变个人命运。

全球化的非理性倾向

我们的评估准确度欠佳有很多原因。我们对于风险的认知受情感而非理智的影响，因而所作出的评估难免会与实际情况有一定差异。“日常生活中绝大多数风险分析往往是在所谓‘经验’思维模式支配下而快速自动作出的感性评判。” Slovic 说。我们似乎总是接触到一些不太可能发生的事，加之媒体的报道，让我们确信这些不可能发生的事并没有那么不可能。这种推理是错误的。最让我们害怕的事很可能永远也不会发生在我们身上。

社会与文化因素也在使我们恐惧一事上起到很大作用。尽管如此，非理性是全球化的。普遍而言，龙卷风、空难、恐怖袭击这类罕见又极具震撼力的风险往往被高估，而更加现实的死亡威胁却遭到忽视。风险专家 Slovic 还发现了另外两个因素。对于一个主动选择冒险的人，这样的危险不如强加给他的风险那么可怕。然而，最致命的危险潜伏于无畏的态度中——如高血压、肥胖、酗酒、吸烟。另外，人们认为高脂肪饮食习惯的风险低于转基因食品，这一点也是错误的。

“人们不会被他们了解或自认为了解的事物吓倒。” Renn 说。同样，相对于已经习惯的风险，新技术让很多人更焦虑。不过，因未知而恐惧或患上技术恐惧症并不值得推荐，因为负责任的风险管理意味着创新、进步以及由此而改善生活条件。放弃这些积极效应具有极大的社会隐患。在未知事物面前过于保守会产生较高的间接成本。

这种错误的风险评估行为还与现代技术有关。现代分析方法能够探知极微量的杂质，科学家也已真正具备了“大海捞针”的能力，即在 1024 个分子中找出某个特定目标。更形象地说，这相当于在总长 2000 公里、装满小麦粒的货运列车中找到1粒黑麦。这一能力当然还可用于追踪各种毒素，即使其剂量小到不会影响到有机体。总之，剂量决定了毒性，或者更确切地说，药性。例如，肉毒杆菌毒素是自然界的第一毒物。德国神经学会曾做过模拟实验，一汤匙肉毒杆菌毒素足以毒死整个欧洲的人口。就算如此，许多人依然主动将这种神经毒素注入皮下，还有人用它治疗痉挛、抽筋或大汗。这是因为被大量稀释后，一个小瓶仅含有十亿分之一克的肉毒杆菌毒素。如使用得当，其效益将胜过其潜在风险或副作用。

信息洪流改变风险认知

除了分析精度不断提升，媒体对于危险的大量报道也在改变认知。全球各地的新闻扑面而来，它们很少会影响到个人，对我们对风险的认知却产生极大影响。尤其是诸如食品中检验出化学物质这一类的信息，总会引发连绵不绝的舆论浪潮。尽管这类批评性报道有其自身价值，但经过冷静观察之后，人们往往会发现其中所披露的内容远远没达到可称为危险的地步。相对而言，食品领域中真实存在的一大风险因素却很少引起公众关注：即消费者的卫生习惯。德国联邦风险评估研究所反复强调这一点。

“我们必须学会合理审视风险，才能在未来更好地应对风险。”

Ortwin Renn 教授
德国波茨坦高级可持续发展研究所科学主任

在德国，空肠弯曲菌是最为常见的肠道感染源，每年记录在案的感染病例超过 70000 起，实际数量可能更多。然而，很少有媒体对此进行报道，也很少有人了解这种致病细菌，即便它存在于几乎每一间厨房、每一种烤肉。通常触碰烤架上某块生鸡肉后，再用同一只手去摸香肠就有可能导致感染这种细菌。

风险的政治意义

公众越焦躁，政策制定者越难保持理性。这一规律在食品安全、核电及绿色基因工程等争议性话题中已得到反复验证。风险意识是消解这种紧张氛围的利器。“只有当我们学会合理审视风险，对风险信息进行理性判断时，未来，我们才能更好地评估并应对风险。” Renn 说。这位风险研究人员强调，风险是无法避免的，“它是我们生活的一部分。”

摆弄数字

操控：在处理数据时，经常有不少歪曲事实的机会。数据图表尤其能极大影响我们从中得出的结论。以下三例展现了图表设计者是如何操控信息的。