BASF neemt ’s werelds eerste productiefaciliteit voor 3D-geprinte katalysatoren in gebruik

BASF's expertise van Nederlandse bodem sterk betrokken. Afgelopen maand openden het BASF team Katalysatoren ’s werelds eerste X3D®productielijn op industriële schaal in Ludwigshafen. Onze collega Fred Borninkhof, speelde een belangrijke rol in het gehele proces.

Wat is een katalysator?
Bij een katalysator denk je al snel aan een katalysator in de auto. De katalysator in auto’s zet schadelijke gassen om in onschadelijke stoffen. En zo zijn er nog oneindig veel andere soorten katalysatoren wereldwijd. Deze worden gebruikt in meer dan 90% van alle chemische productieprocessen.
Een katalysator is een stof die de snelheid van een chemische reactie verhoogt (versnelt) zonder daarbij zelf verbruikt te worden. Het verlaagt de benodigde energie voor een reactie.
BASF levert haar klanten vele soorten katalysatoren om klanten te helpen het productieproces efficiënter te maken. Katalysatoren kunnen veel energie besparen.

Het unieke van 3D geprinte katalysatoren versus traditionele varianten
Het unieke van de katalysatorenfabriek die nu is geopend in Ludwigshafen, is dat deze de eerste ter wereld is die op wereldwijde schaal katalysatoren kan produceren die door 3D printing tot stand komen.
Dankzij X3D‑technologie kunnen katalysatoren worden geproduceerd met optimaal ontworpen geometrieën die een hoge mechanische stabiliteit combineren met een open structuur. Dit leidt tot een aanzienlijk lagere drukval in reactoren, terwijl het katalytisch actieve oppervlak tegelijkertijd wordt vergroot. Hierdoor realiseren klanten een hogere reactorcapaciteit en een verbeterde productkwaliteit, bij een aanzienlijk lager energieverbruik dan met conventionele katalysatoren.
 

De rol van het Nederlandse team in een grensoverschrijdende innovatie 
Fred Borninkhof, Senior Technology Manager bij BASF Nederland is zowel de Technologiemanager als de Project Execution Owner van dit project.
De rol van Fred is de opschaling van de 3D geprinte katalysatoren van het lab tot op fabrieksniveau. Naast de aansturing van deze ontwikkeling fungeert Fred als spin in het web om alle afdelingen goed op elkaar te laten aansluiten.
“Naast de opschaling was mijn rol om alle partijen samen te brengen; van engineering tot operations en de business. Je moet oog houden op de productontwikkeling zodat de producten die straks opgeschaald worden ook daadwerkelijk gemaakt kunnen worden. Eigenlijk is het de opschaling van het proces en het product tegelijk”, aldus Fred.
 

Wat in Ludwigshafen op industriële schaal gebeurt, past bij Fred in Nederland in zijn broekzak 
Aan het einde van dit technische verhaal staat een heel simpel beeld. In gesprekken gebruikt Fred een sleutelhanger waarmee hij in één handbeweging complexe innovatie begrijpelijk maakt. 

“Aan mijn sleutelbos hangt deze prachtige innovatie; de 3D geprinte katalysator.” Fred laat trots zijn sleutelbos zien. “Die open kanaaltjes zeggen eigenlijk alles: dezelfde reactie, maar minder weerstand en dus minder energie nodig.” 

Het is precies die sleutelhanger- klein, tastbaar, menselijk — dat samenvat hoe innovatie werkt: van idee, naar samenwerking, naar schaal, terug naar de praktijk van alledag. 
 

Veel expertise in katalysatoren 
BASF levert al vele jaren X3D‑katalysatoren aan productie-installaties voor diverse interne en externe klanten. De technologie is uiterst veelzijdig en toepasbaar op een breed scala aan katalysatormaterialen, waaronder edelmetaal‑ en basismetaalkatalysatoren, evenals uiteenlopende dragermaterialen.
Het unieke van deze nieuwe productiefaciliteit in Ludwigshafen is dat deze de basis vormt om de technologie op grotere schaal beschikbaar te maken en om ontwikkel‑ en marktintroductietijden verder te verkorten.

BASF houdt in april een globale media briefing waarin experts uitleggen wat X3D op wereldschaal betekent, inclusief technologische inzichten en praktijkvoorbeelden. Registreren kan via deze officiële BASF‑link.