小科学家背后的大支持者
1940年，迪特尔·霍普出生于德国海德尔堡。26岁时，他进入位于曼海姆的IT企业IBM，职业生涯由此开始。1972年，他与四位前同事合伙创办了Systemanalyse und Programmentwicklung公司，即SAP公司。1988年，该公司正式上市。1995年，霍普成立了迪特尔·霍普基金会。迄今为止，该基金会已为主要在莱茵–内卡地区的慈善事业捐助了5亿欧元左右的资金。此外，霍普还是一位投资人。足球迷们都认识这位76岁的德国霍芬海姆1899足球俱乐部赞助人。青年时期，霍普曾在该队效力。之后，在霍普的帮助下，这支球队成功晋级德国足球甲级联赛的舞台。
迪特马·霍普（Dietmar Hopp）善于把握机遇，他希望其他人也能获得同等机会。20多年来，这位SAP创始人始终热衷于慈善事业，对教育项目等多种活动提供支持。其中一个项目名叫“小科学家之家”，旨在激发儿童的求知天性。
“小时候，我就是一个‘小科学家’”，迪特马·霍普回忆道，“70年前几乎还没什么玩具，大自然就是我们的游乐场。我们用自然物质造东西、搭房子、做实验。”这份好奇心与灵活性对身为通讯工程师的霍普产生了深远影响，尤其是在他的事业起步期。“后来在与伙伴创建SAP时，我觉得自己从某种意义上来说是个科学家。我乐于倾听新想法，并且愿意尝试、理解和推动它的发生。”霍普说。1972年，他与伙伴联合创办的企业至今仍是德国最年轻的跨国公司。这位SAP创始人科学家式的态度为他带来了巨大成功，他对此深感骄傲，但绝不自满。恰恰相反，这位商业人士兼生物技术初创领域的投资人依旧十分谦虚。这份谦逊加上无与伦比的决心，又使他成为了同样成功的慈善家与赞助者。迪特马·霍普基金会创建于1995年，已捐助了超过5亿欧元的资金。起初，该基金会旨在帮助身患癌症的儿童及其家庭，如今则广泛支持医药、体育、教育领域的项目以及社会活动。霍普表示，这与他“对全面分析的个人理解”一致。“我出生于战后，我的经历塑造了我的人生。而每个时代都有各自的独特挑战。如何有效应对这些挑战则最终取决于个人及其对机会的把握。”他说。因此，对他而言，帮助弱势群体和培养年轻人至关重要。
唤起好奇心
这也是霍普于10年前在柏林参与创立“小科学家之家”这一基金会的原因之所在。“小科学家之家”基金会致力于培养德国境内的孩子们与生俱来对科学、数学与技术的好奇心和求知欲。这一项目创意最初由麦肯锡与亥姆霍兹联合会提出，并获得迪特马·霍普基金会的理解与协助。霍普与西门子基金会携手为这一教育倡议提供了种子基金，并始终以合作伙伴的身份为“小科学家之家”提供支持。迄今为止，迪特马·霍普基金会已为该项目拨付约410万欧元的资金。该项目还得到了德国联邦教育与研究部的大力资助。“小科学家之家”基金会目前拥有136名员工，已在德国全境建立起拥有超过225位合作伙伴的网络，包括博物馆、社会组织、幼儿园、青年福利机构以及企业。其中一位合作伙伴为德国知识工厂（Wissensfabrik–Unternehmen für Deutschland e.V.），该机构与巴斯夫等120多家企业与基金会有着十分密切的联系。
探索、研究与学习
“小科学家之家”支持教育工作者和教师引导孩子们进行探索、研究与学习。它围绕15个主题领域提出了适合孩子的实验方案建议，涉及天文学、磁力与时间等等。例如，孩子们可以利用稻草制作火箭、利用汤匙制作磁铁、利用蛋糕制作时钟。现年76岁的霍普也时常乐在其中。“我的基金会成立20周年时，小科学家之家展示了‘罐子里的龙卷风’。我回到家立马与孙子孙女们玩起了这个游戏。”霍普回忆道。这一实验通过两个塑料瓶、一个连接接头与自来水，展示了倒空瓶子的最佳方式——将瓶子倒置，再不断旋转瓶子。
来自26,500多所幼儿园、课外培训机构以及小学的教育工作者已采用了“小科学家之家”的继续教育内容。小科学家之家也因此成为了全德最大的儿童早期教育培训项目。
