利用自然资源保护植物
在世界各地，生物经济正呈现出强劲的发展势头。然而仍有大量的研发工作等待完成。可再生资源何时才能变得真正优质？
一只装着八万亿条微型蠕虫的大罐子绝非常见之物。罐中蠕虫是一种名叫“线虫”的益虫，它们在巴斯夫作物保护基地中繁育而成，作为生物杀虫剂出售。用线虫保护植物十分理想。它们能够主动搜寻蛞蝓、象甲与毛毛虫等害虫，侵袭并吞噬它们。这座位于英国南海岸城市利特尔汉普顿的基地距今已有30多年历史，是目前全球最大的线虫培育设施。
基地经理Mark Downing率领着一支35人的团队。“我们并不是要替代化学杀虫剂，市场对两种方案都有需求”，他表示，“不过，市场对有机生产的需求不断增加，而政策法规也日益严格，因此，我们正逐渐在市场中站稳脚跟。”Downing与发酵经理Tom Goddard以及配制与包装科学家Sarah James博士一道带领我们参观了工厂车间。
我们进入的第一间房摆满了透亮的圆罐，还有四处穿行、令人眼花缭乱的管道。起初，他们将线虫植入昆虫体内。“这是为了检测它们的功效。”Goddard解释道。只有杀死宿主昆虫的线虫才会得到使用。随后，它们被转移至烧瓶中，在那里摄取营养物质，然后被放入小型培养罐中。随着自然繁衍过程的推进，培养规模越来越大，线虫数量也由几千条变为数万亿条。线虫的生命周期分为五个阶段。被制成商品的线虫属于侵染期幼虫，这是唯一一种它们能脱离宿主存活的生长形态。目前，该基地共生产六种线虫产品，用于杀灭相应的害虫，其中几种线虫适用于园艺与蔬菜生产行业，可杀灭真菌蚋、甘蓝种蝇以及西花蓟马，另一些可杀灭蛞蝓、苹果蠹蛾以及红棕榈象甲。巴斯夫与当地以及国际研究人员合作探索具有应用潜力的新品种线虫。
线虫能够主动搜寻蛞蝓、象甲与毛毛虫等害虫，侵袭并吞噬它们。
基地正中矗立着一座“EI Gordo”，西班牙语意为“胖子”。这座高约12米、容积为10.2万升的大罐子负责培育夜蛾斯氏线虫，它在市场上的品牌名为Nemasys®。“这是我们销量最大的产品”，Goddard表示，“这种线虫每年可卖出数万亿条。”
培育至合适的生命阶段后，线虫与特制配方相混合，然后被放入微波餐盘模样的容器中。Goddard拿出两盒产品，所含线虫数量超过15亿条。它们将被运往佛罗里达州，用于处理柑橘园中的虫害。“这些线虫可铺满15英亩的面积，大约等于九块足球场。在水箱内稀释后，我们将它们喷洒在作物上。”他表示。
James在配制与包装实验室中工作，负责为温度过高等问题寻求解决方案。在培育过程中，线虫进食的新陈代谢会释放出热量。对于每毫升含有多达20万条线虫的培养罐而言，这个问题很严重。她利用三个含最新配方的容器来研究如何改善线虫产品的保质期。James完成博士学业后就加入了巴斯夫。
“我主要研究利用自然资源保护自然的方法。通过生物天敌来对付人类眼中的害虫，我很欣赏这一理念。”她表示。Nemasys产品针对作物害虫的平均杀灭率达60-80%。
