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Surfear de manera sostenible
La startup francesa, YUYO, utiliza un filamento de BASF de alto rendimiento, hecho de material reciclado, para fabricar tablas de surf ecológicas, impresas en 3D.
Aunque el 90 % de los surfistas están muy preocupado por la salud de los océanos, la mayoría de ellos sigue surfeando en tablas que son contaminantes, no reciclables y particularmente tóxicas para la vida oceánica. Por este motivo, tras dos años de investigación y desarrollo, la startup francesa YUYO ha encontrado una solución a este viejo dilema.
La joven empresa desarrolló un nuevo tipo de tablas de surf de diseño ecológico, hechas de materiales naturales y reciclados. Las tablas de surf tienen una estructura interna impresa en 3D hecha del avanzado filamento Ultrafuse rPET, un PET (polietileno tereftalato) respetuoso con el medio ambiente, desarrollado a partir de envases médicos reciclados, fabricado en una impresora industrial 3D de gran formato. El núcleo de rPET está cubierto con una capa de biocompuesto, lo que da como resultado una tabla de surf ecológica. BASF produce el filamento bajo una nueva marca corporativa para su negocio de impresión en 3D, llamada Forward AM.
Además de ser un material sostenible, también tiene propiedades mecánicas muy fuertes, que lo hacen adecuado para una variedad de aplicaciones, según Nathan Wood, especialista en tecnología de aplicaciones de BASF 3D Printing Solutions.
"En última instancia, pudimos proporcionar a YUYO un material de PET respetuoso con el medio ambiente que permitió a la empresa crear una tabla de surf innovadora, más biocompatible y más respetuosa con el medio ambiente", señaló Wood. "Proporcionamos un material de calidad y trabajamos con el cliente para asegurarnos de que funcionara de forma óptima en su impresora 3D".
El componente de sostenibilidad de la tabla de surf es doble: además de que la cavidad interna de la tabla se fabrica con materiales reciclados, la tabla también se imprime en 3D, lo que reduce el impacto ambiental en comparación con los métodos de fabricación tradicionales. La mayoría de las tecnologías de fabricación utilizadas es de naturaleza "sustractiva", lo que significa que el objeto final se crea cortando partes de un material más grande. Este método conlleva un desperdicio de material. El proceso de impresión en 3D, por otra parte, fabrica por "adición", lo que significa que la pieza se imprime capa por capa. En este método, se necesita menos material para producir la pieza, a la par que se reduce el desperdicio de material a casi cero.
"Con el proceso de fabricación de filamentos fundidos para la fabricación por adición, se comienza con un filamento de plástico que se funde para añadir capas sobre capas. Básicamente, se trata de construir una pieza con un desperdicio mínimo de material", explicó Benjamin Rader, director de Desarrollo de Negocios de BASF 3D Printing Solutions en Norteamérica. "Únicamente se imprime y utiliza el material que se necesita, sobra muy poco".
La fabricación por adición, también conocida como impresión en 3D, permite a YUYO producir tablas a medida, previa solicitud y de manera responsable, preservando los sistemas acuáticos, según el sitio web de la empresa.
El objetivo con los filamentos reciclados es mantener una alta calidad constante y excelentes resultados de impresión en 3D. Por lo tanto, YUYO se dirigió a BASF para solicitar una colaboración, ya que el filamento reciclado de rPET de la empresa química era el único que cumplía sus requisitos, según la empresa francesa.
"El reto de trabajar con un filamento reciclado es obtener una alta calidad continua del material, para lograr el mismo resultado en cada ocasión", comentó Romain Paul, fundador de YUYO. "El filamento Ultrafuse rPET ofrece la experiencia de impresión esperada todas las veces".
El equipo de BASF confirmó que estaban encantados de trabajar con YUYO en este proyecto y de proporcionar apoyo técnico para asegurar que se alcanzaba el producto final deseado.
Además, mucha gente tiende a pensar que la impresión en 3D supone fabricar piezas más pequeñas y menos funcionales en una impresora. El personal de Forward AM se sintió satisfecho de trabajar con YUYO en la impresión de algo tan grande como una tabla de surf. "La impresión de una pieza grande y funcional requiere un material y un proceso sólidos. Estábamos particularmente emocionados de trabajar en esta tabla de surf para mostrar las capacidades de nuestro material en una impresora industrial 3D de gran formato", añadió Wood.
"Siempre hay presente un factor de entusiasmo cuando se aprovecha la impresión en 3D para trabajar en un producto de consumo innovador, especialmente para una empresa que trabaja por un estilo de vida más saludable al aire libre", concluyó Rader. "Al fin y al cabo, todos esperamos dejar el planeta un poco mejor de lo que lo encontramos".
Para saber más sobre las tablas de surf impresas en 3D de YUYO, fabricadas con material reciclado de Ultrafuse rPET de Forward AM de BASF, haga clic aquí.