設計為創新注入活力
如何為產品選擇合適的材料，在美觀之餘還具有成本和節能的優勢，同時方便使用？如今的設計師、工程師和開發人員都在思考這些問題。
2004 年，法國設計師兄弟Ronan Bouroullec和Erwan Bouroullec 著迷於Vegetal「植物椅」的概念，他們夢想讓椅子呈現植物形態，但是枝條分叉的設計構造直接影響塑膠熔體在模具內流動的順暢性，似乎無法量產。獨具匠心的設計有了，現在的難題是使用什麼材料才能實現如此複雜的製程，同時還能兼具舒適和實用的特點？
為了解決塑膠熔體在模具中的流動性問題，這對設計師兄弟與瑞士著名傢俱製造商 Vitra 合作，共同找到全球先進的材料供應商——巴斯夫。巴斯夫的專家幫助他們進行材料的模擬分析，找出模具和製程過程中的問題。鑒於Vegetal 座椅的材料需要具有高流動性、輕量、強韌的特點，設計團隊最終選擇巴斯夫提供的Miramid® 塑膠。經過四年的努力，Vegetal 座椅於2008 年底誕生。它看似由不同厚度的枝條編織而成，卻非常堅固，而重量僅有5.5 公斤，同時具有光照不褪色等特點，在室內外均可使用。
如今，在上海新成立的巴斯夫亞太設計中心，幾把色彩出眾的植物椅陳列於此。此外，集合眾多巴斯夫多個部門資源的設計成品也在這裡展示，例如以24 種巴斯夫高性能材料復刻的Concept 1865概念自行車、採用Ultramid® 的JOIN 餐具、重量不到12 公斤的太陽能電動滑板車e-floater、愛迪達「爆米花」時尚跑步鞋等眾多設計成品。
巴斯夫亞太設計中心為中國及整個亞太區的工業設計人士與設計師提供諮詢服務、研發支援以及類比和測試裝置，致力於消除材料和設計之間的距離。巴斯夫還將透過這一亞太區設計活動的樞紐進行塗料解決方案、護理化學品、化學建材、顏料、皮革化學品和特性材料領域的設計活動，為汽車、化妝品、建築和消費品等行業提供先進的解決方案。
這一全新的設計中心座落於巴斯夫亞太創新園（上海），這裡不但是巴斯夫在亞太地區最大的研發基地，也是先進材料及系統研究部門的全球總部。
「亞太創新園為設計中心創造了一個非常理想的環境，促進跨界合作的開展」，巴斯夫先進材料與系統研究平台全球總裁、亞太區研究代表羅海德博士（Dr. HaraldLauke）說，「憑藉巴斯夫在設計領域的專業知識，我們希望促進工業設計師與巴斯夫研發人員以及業務專家的交流與合作，賦予材料創新更多的可能性，將材料發明轉化為改善人們日常生活的產品。」
「透過designfabrik®，我們可以幫助設計師實現最大膽的創意。」
鮑磊偉（Andy Postlethwaite），巴斯夫特性材料部亞太區全球資深副總裁
據巴斯夫亞太設計中心負責人施依娃（Evavon Traitteur）介紹，亞太設計中心的顧問是不同部門之間的溝通窗口，不僅熟悉化學、材料、工程、市場和設計，同時，在傢俱、交通、消費品等各行業有豐富的經驗，了解市場和生產流程語言，是連結巴斯夫研發、業務人員與外部客戶的重要橋樑。
「設計連接使用者和產品功能。我們致力成為所有以設計為導向的客戶接觸巴斯夫的第一個窗口，施依娃說，「我們與巴斯夫各個研發以及業務團隊密切合作，充分利用他們在材料、加工和行業領域的豐富專業知識。這有利於我們在為巴斯夫客戶提供日常設計諮詢的同時，推動開發長期性、獨創性的解決方案。」
對設計師而言，好的概念僅是創作的開始，他們需要了解材料的使用和生產方式。為此，巴斯夫亞太設計中心規劃了一套獨特的創意流程，展現從啟迪靈感、形成創意到實施製造的全方位服務。從產品開發的初始階段開始，諮詢顧問就會介入。
色彩是巴斯夫塗料部成功的關鍵之一，公司擁有一組色彩設計師團隊為該部門提供支持。他們遍佈全球各地，分別位於德國明斯特（歐洲）、美國南菲爾德（北美）、中國上海和日本橫濱（亞洲）。這組全球性的色彩設計師團隊通力合作，分析色彩趨勢，發佈全球年度色彩趨勢報告和當地趨勢預測。巴斯夫的應用團隊則以此為基礎為客戶開發特殊的色彩。
巴斯夫護理化學品部則與設計中心的諮詢顧問一起邀請客戶參與樣品探索，親身體驗產品。觸覺、嗅覺、視覺決定了消費者對護理產品的第一感受，是這些產品在市場上取得成功的關鍵要素。樣品的體感體驗是精確了解客戶需求的第一步。此外，在巴斯夫先進的感知實驗室，客戶還可以對產品的功能表現和更多的量化感知指標進行測試，進而設計出成功的產品。
2016 年， 繼德國路德維希港和日本東京之後， 巴斯夫將具有10 年歷史的designfabrik® 帶到上海，成為全新亞太設計中心的一部分，著重於開發以塑膠製成的高性能產品。designfabrik® 由巴斯夫於2006 年在德國路德維希港全球總部成立，協助巴斯夫特性材料部展開設計工作。這是塑膠行業歷史上第一個由原材料生產商為工業設計師提供自由創作的平台。
巴斯夫特性材料部亞太區全球資深副總裁鮑磊偉（Andy Postlethwaite）表示:「透過designfabrik®，我們可以幫助設計師實現最大膽的創意。」。
此外，諮詢顧問還會充分藉助巴斯夫各領域專家及全球網路進行應用開發，並與公司內部的材料專家共同讓客戶充分了解各種材料的性能。
例如，巴斯夫工程師在電腦類比專利技術ULTRASIM® 的幫助下，精確預測部件的性能表現，計算最終成品的彈性，推薦最適合的製造製程，幫助客戶解決問題，有效消除工具設計、生產流程中及生產後性能表現的潛在問題，進而提高經濟效益，加速產品上市。
巴斯夫的專家團隊是實現設計概念的最後一道關口，藉助他們對材料特性的了解優化製程的專業能力，概念設計和產品量產最終得以實現。
「我們相信設計能進一步推動未來的創新。」
施依娃（Eva von Traitteur），巴斯夫亞太設計中心負責人
設計究竟是為了什麼？有意義的設計和無意義的設計的區別在哪裡？這是全球化工巨頭巴斯夫從原材料領域進入上游設計領域時思考的問題。
世界人口的不斷成長和城市化的持續推進為資源、環境、交通、食品以及生活品質帶來巨大的挑戰。為此，巴斯夫致力於圍繞都市生活、未來生活和智慧生活尋求更佳的解決方案。
80% 部件採用巴斯夫複合材料和塑膠製造的輕型太陽能電動滑板車e-floater 具有出色的減震性能，為都市人解決最後一公里的交通難題，促進城市交通的可持續發展。
愛迪達公司採用巴斯夫全新發泡微球InfinergyTM 研發出具有卓越彈性和減震特性的革命性跑鞋。發泡微球製成的中底可回傳大量能量，讓跑步愛好者享受奔跑的樂趣。
巴斯夫和著名設計師Chris Lefteri 共同打造、從新加坡移師上海、台北的「居住空間概念」互動展覽，展示巴斯夫創新材料在傢俱、消費電子設備和家用電器等領域的設計應用，展望未來居民在人生不同階段中居住空間的趨勢、挑戰和場景⋯⋯而創意並不止於此。
巴斯夫還向熱愛思考和創新的人士發出邀請，透過設計競賽、大學合作專案，鼓勵設計界從巴斯夫的材料中汲取靈感，開展合作，共同解決複雜的城市生活的挑戰，讓設計和創新幫助社會大眾實現更健康、更智慧、更可持續的生活願景。
「巴斯夫的材料創新始終是產品設計的重要靈感泉源，而優秀的設計又更能彰顯新材料的卓越性能」，羅海德說，「我們將繼續與亞太地區的客戶和合作夥伴攜手，共同探索更多創新且可持續的解決之道。」
為產品選擇合適的材料一直是設計師、工程師和開發人員最具挑戰的課題。「巴斯夫亞太設計中心是解決這一課題的重要平台」，施依娃說，「設計中心一整套的創意流程整合了技術、需求和材料，讓許多優秀的設計不再因為材料選擇有誤或是生產方法不當而無法實現。我們相信設計能進一步推動未來的創新。」