Como os detergentes em tabletes fazem as louças brilharem?
Os lava louças tornam a vida mais fácil, sem dúvida - mas sem os detergentes em tabletes certos, os pratos ainda estariam muito sujos após o enxágue final. Então como é que um pequeno tablete consegue deixar as louças brilhando?
As pessoas esperam muito dos detergentes em tabletes para lavar louça: pratos impecáveis, ação suave, prevenção contra depósitos de calcário - e eficácia em baixas temperaturas também. Para fazer tudo isso, uma variedade de componentes bem sintonizados é necessária: surfactantes para fazer com que a gordura seja solúvel em água; enzimas para quebrar as moléculas de cadeias como a do amido da farinha e das batatas e cadeias de proteínas dos produtos lácteos em componentes menores, prontos serem lavados dos pratos e panelas; e agentes clareadores para remover manchas de chá e café.
Cerca da metade de todos os detergentes em tabletes convencionais são a base de fosfatos. Entre outras coisas, os fosfatos evitam o acúmulo de marcas brancas indesejáveis de calcário através da ligação dos íons de cálcio e magnésio na água suja. Entretanto, os fosfatos possuem uma má reputação ecológica. Como o fósforo é importante para a nutrição das plantas, os fosfatos podem causar proliferação de algas em sistemas aquáticos. As plantas usam o oxigênio da água e isso pode levar lagos e rios a chegarem a um "ponto crítico". Esse problema já foi tratado através da introdução de limites mais rigorosos de fosfato em detergentes e modificações em estações de tratamento de esgoto. Regulamentações mais rígidas ainda estão por vir. A expectativa é de que o fosfato será banido como ingrediente de detergentes em tabletes de lava louças na Europa a partir de 2017. Esta proibição já está em vigor em 16 estados norte-americanos desde 2010.
Era necessária uma alternativa mais ecológica sem que houvesse a diminuição do desempenho dos tabletes. A BASF entrou em cena para atender a essa necessidade através de um agente quelante facilmente biodegradável denominado Trilon® M. Em combinação com polímeros e outros excipientes, o agente se liga aos íons de dureza da água (Ca2 + e Mg2 +) responsáveis por deixar depósitos de calcário nas louças e o agente também remove manchas persistentes de chá e café. Os agentes quelantes, literalmente, "pinçam" seus íons alvo, e é daí que o nome vem: "Quele" é grego e significa "pinças".
