Nosso futuro urbano

A humanidade atingiu um marco: Existem agora mais de nós vivendo em cidades do que no campo. Até 2050, estima-se que 75% de nós seremos moradores urbanos.

Este é um território desconhecido para a humanidade, e ele vem com um conjunto único de desafios. Como conter a expansão urbana que tem afligido algumas das megacidades do mundo? Como criar moradias baratas e acessíveis para milhões de pessoas que migram das áreas rurais e reduzir a população das favelas? E como o consumo de energia pode ser reduzido nas cidades, que atualmente consomem mais de dois terços da energia do mundo?

As inovações na tecnologia e engenharia estão permitindo que uma nova geração de arranha-céus tome forma. Em Londres, o Shard está transformando o horizonte da cidade, superando o Tate Modern e a Catedral de St. Paul. O Shanghai Tower - com conclusão prevista para 2014 - está prestes a se tornar o edifício mais alto da China, e em Dubai o Burj Khalifa, concluído em 2009, é mais alto do que qualquer outro edifício no mundo.

Tais projetos históricos foram elogiados e criticados na mesma medida. Enquanto alguns os celebram, outros questionam a sua ambição. No entanto, muitos outros defendem que este salto na escala é necessário para evitar a expansão urbana e ajudar a reduzir as emissões.

"A construção sustentável baseia-se na colaboração. Grande parte do nosso trabalho é baseada em torno da troca de conhecimento. Por isso, trabalhamos para entender as necessidades dos nossos clientes e projetar as nossas inovações em torno destes; mas também compartilhar os nossos sistemas, tecnologias e melhores práticas ". Dr. Tilman Krauch, presidente da divisão de Químicos para Construção da BASF e Chefe do Comitê Gestor de Construção Global da BASF

Aqueles a favor de super-arranha-céus defendem que os urbanistas precisam progredir e não ampliar e que essa "densificação" é uma marca das cidades do futuro. E enquanto as áreas urbanas densas concentrarem serviços locais e reduzirem as distâncias de viagem, elas podem evocar imagens de uma selva cinza de concreto - e talvez uma redução no padrão de vida. Mas com as novas tecnologias e inovações, as cidades de amanhã prometem algo extremamente desejável: uma vida de alta densidade que é mais limpa, mais energeticamente eficiente , e mais confortável para os moradores.

Anteriormente, os arranha-céus eram normalmente projetados como espaço comercial - mas os super-altos arranha-céus de hoje são diferentes. O Shard não é simplesmente outro bloco de escritório, mas é descrito por seu arquiteto Renzo Piano como uma "vila vertical" que vai abrigar casas, restaurantes, escritórios e um hotel.

O Burj Khalifa, em Dubai foi lançado como uma "comunidade de estilo de vida", com parques, apartamentos residenciais, lojas, restaurantes e hotéis. Até a Shanghai Tower, no centro do distrito financeiro de Xangai, acomoda espaços públicos abertos com restaurantes, cafés, lojas e jardins.

Estes são espaços para trabalhar, dormir, brincar e socializar. O velho hábito de sair do escritório e descer para tomar um café e comer um lanche na rua será substituído por andar até o elevador e subir ou descer até café mais próximo.

Cidades sustentáveis contruídas do zero

Enquanto os novos arranha-céus estão brotando nas cidades existentes, há outra tendência de construir cidades inteiras do zero - mais notadamente nas economias emergentes que estão vendo uma das maiores proporções de migração rural-urbana. Songdo na Coréia do Sul, por exemplo, está localizada em seis quilômetros quadrados de terra reintegrada, e é a primeira cidade do mundo com uma rede de TI completamente conectada, onde tudo, desde compras de supermercado a check-ups médicos pode ser feito remotamente, de computador para computador. Toda a cidade está sendo construída sob princípios de design ecológicos que incluem telhados verdes para evitar escoamento de águas pluviais e promover a biodiversidade, semáforos de LED energeticamente eficientes, e até mesmo um sistema de resíduos subterrâneo que vai eliminar a necessidade de caminhões de lixo.

Na China, Tianjin está sendo construída como uma nova cidade ecológica, completa com painéis solares, energia eólica, coleta de águas pluviais e muitas outras tecnologias verdes. Amanora Hills em Pune, na Índia, é um grande desenvolvimento que irá incluir habitação a preços acessíveis, com 20% do espaço reservado para parques, jardins e playgrounds. Ela também possui credenciais de projeto respeitáveis, ecologicamente sensíveis, com gestão eficiente dos resíduos, aproveitamento de águas pluviais e uma plantação de árvore solar.

A criação de jardins e parques dentro dessas novas cidades não é apenas para fins estéticos, mas para evitar o que chamados de ilhas urbanas de calor. Elas são paisagens urbanas que retêm o calor, como prédios e superfícies pavimentadas, que podem perigosamente elevar a temperatura - e diminuir a qualidade do ar.

Bird's eye view of New York City's urban canyon

A nova geração de arranha-céus e cidades brilha com sua mera ambição - mas há outro aspecto menos glamouroso da vida urbana. Em muitas partes do mundo, a maioria das pessoas que se deslocam das zonas rurais para as cidades vão começar a sua vida urbana em uma favela da cidade - muitas vezes sem eletricidade ou água limpa. Uma vez que os barracões das favelas tendem a ser precários, os moradores estão particularmente vulneráveis às forças da natureza, tais como inundações e terremotos.

A construção de casas de qualidade a preços acessíveis para essas pessoas é uma prioridade para os urbanistas, tanto quanto conceber novos marcos históricos da cidade - e as inovações estão permitindo que essas casas sejam construídas de forma rápida e barata. Nestas situações, a velocidade importa:

Quanto mais rápido a estrutura é construída, menor é o seu custo. A segurança também é importante: Quanto mais robusta e resistente a estrutura for, mais tempo ela irá durar.

Alcançar esse objetivo triplo de velocidade, segurança e acessibilidade pode parecer demasiado ambicioso, mas novas tecnologias e o pensamento inovador significa que isso já está acontecendo. Em todo o mundo, arquitetos, urbanistas, o governo local e empresas estão trabalhando em conjunto, aplicando princípios de design sustentáveis para tudo, desde os arranha-céus mais altos para as casas mais humildes. Tais aspirações são movidas em menor escala por ideais e em maior escala por pura demanda - mas se a humanidade está entrando com sucesso em seu futuro urbano, a construção sustentável deve ser o caminho a ser seguido.