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Bei einigen sinkt der Schmelzpunkt der Mischung drastisch, wenn man zwei oder mehr Salze miteinander kombiniert – so stark, dass Wissenschaftler sie als „geschmolzene Salze“ bezeichnen, weil sie sich so leicht verflüssigen lassen. Der niedrige Schmelzpunkt ermöglicht es, die Salzmischungen in flüssigem Zustand zu lagern und zu nutzen.
Geschmolzene Salze können viel Wärme speichern, ohne viel Platz zu brauchen. In flüssiger Form lassen sie sich pumpen und so in hocheffizienten Wärmetauschern einsetzen. Das macht sie ideal, um erneuerbare Energie als Wärme zu speichern – ein entscheidender Vorteil für Zeiten, in denen die Sonne nicht scheint oder kein Wind weht.
Im Herbst 2025 stellte BASF die Salzmischung für das weltweit erste industrielle, salzbasierte Wärmespeichersystem bereit – den sogenannten Heatcube. Er wurde von der Kyoto Group nahe Budapest in Ungarn gebaut, um eine Anlage zur Maisverarbeitung mit Wärme zu versorgen.
Der Heatcube funktioniert wie eine Batterie, die in geschmolzenem Salz Energie speichert – allerdings nicht als Strom, sondern als Hochtemperaturwärme. Die Salzmischung wird durch einen elektrischen Heizer auf über 400 Grad erhitzt, sobald viel günstiger, erneuerbarer Strom im Netz verfügbar ist. Die entstehende Wärme kann zur direkten Dampferzeugung genutzt oder für Zeiten gespeichert werden, in denen nur wenig erneuerbare Energie verfügbar ist oder die Preise hoch sind.
Industrien benötigen sehr viel Dampf für ihre Prozesse – ob in der Chemie, der Lebensmittelindustrie oder in anderen Bereichen. Wird dieser Dampf mit fossiler Energie erzeugt, entstehen erhebliche CO2-Emissionen. CO2-freie Dampftechnologien sind daher ein wichtiger Schritt zur Dekarbonisierung der Industrie. Der Heatcube in Ungarn wird zum Beispiel jährlich mehr als 30 GWh saubere Prozesswärme für Dampf liefern, Erdgas ersetzen und die CO2-Emissionen um bis zu 8.000 Tonnen pro Jahr senken.
BASF prüft den Einsatz insbesondere an kleineren Standorten mit direktem Anschluss an erneuerbare Energiequellen und wird ab 2028/2029 beginnen, ihre Investitionen in Power-to-Heat-Technologien zu skalieren. Technologien mit Wärmespeicherung in geschmolzenem Salz sind Teil dieser Bewertung.
Ja, wir sehen eine wachsende Projektpipeline für Energiespeicher mit geschmolzenem Salz und stehen mit mehreren Unternehmen in Kontakt, die in diesem Bereich insbesondere in Europa Projekte entwickeln. Außerdem arbeiten wir mit akademischen Partnern wie dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt zusammen, um den Einsatz unserer Salze in dieser Anwendung zu optimieren.
