論證頁岩氣

眾所周知，人類正面臨著嚴峻的挑戰——如果不立刻採取行動，我們將無法滿足未來的能源需求。許多人認為，我們應當開發有助於提高能源使用效率的技術。但其它需求如何才能滿足呢？在這個問題上，人們的態度截然不同：一部分人認為應當大力開發風能和太陽能等可再生能源，另一部分則認為只要努力去找，就能找到大量的石化燃料。

美國能源資訊署（EIA）在2013年報告中指出，可再生能源和核能已經成為全球增長最快的能源領域，年成長達2.5%，但所有能源的近80%仍然是石化燃料。天然氣用量年成長率達1.7%，這應當部分歸功於頁岩氣的開採。

在美國，頁岩氣生產的崛起不但降低了家庭能源開支，也為塑膠等製造行業提供了説明。其他國家的政府也希望抓住這次機遇。EIA預計全球可開採頁岩氣總量約為7299萬億立方英尺。中國、阿根廷、阿爾及利亞和美國的儲量分列前四。

但水力壓裂法（又名致裂法，即使用高壓從地層釋放頁岩氣）也引起了環保組織的擔憂，稱這種技術可能造成水源污染甚至經證實會引發地震活動。他們還指出，能源行業的溫室氣體排放已經占到全球總量的三分之二，除非各國大力推廣可再生能源，否則將無法實現防止氣候變化的目標。