向瘧疾宣戰
全球每年因瘧疾死亡的人數多達78萬，大多發生在非洲。這種疾病已導致數百萬人陷入無休止的貧困輪迴中，許多國際援助終於使得這種頑疾在近期有所緩解，這會是瘧疾徹底滅絕的開始嗎？
地球上每45秒就有一名兒童死於瘧疾，每年死於該疾病的總人數多達78萬。這一統計資料也許不容樂觀，但對比三年前每30秒就有一名兒童死於瘧疾、全球每年因瘧疾死亡人數將近100萬的統計資料，人們仍看到了希望的曙光。
事實上，為了對抗這一頑疾，國際社會進行著有史以來最有條理的全球合作，瘧疾病例也正因此而日趨減少。自20世紀90年代後期以來，國際公共衛生組織、援助機構、政府和私人企業紛紛結合自身資源，共同努力，加速減少瘧疾對人類造成的壓力。透過一整套全新的跨機構合作和倡議，如「全球抗擊愛滋病、結核病和瘧疾基金」、「美國總統抗瘧倡議」以及「遏制瘧疾夥伴關係」，不同機構的努力產生了良好的效果。
國際社會共同努力的重點是實現聯合國千年發展目標（MDG），其中一個目標就是到2015年遏制並開始扭轉瘧疾和其他重大疾病的發病率。遏制瘧疾夥伴關係在此基礎上確定了更進一步的目標，力爭到2015年實現接近零的瘧疾死亡人數，而終極目標是完全根除瘧疾。
孕婦和兒童最易感染瘧疾。每年在非洲，預計就有大約1萬名孕婦和20萬名嬰兒死於瘧疾。
不同於其他致命的疾病，瘧疾既可治癒也可預防。研究指出，瘧疾對經濟和社會的發展具有毀滅性的影響。瘧疾讓兒童無法正常上學，讓成年人無法正常工作。因為瘧疾，許多家庭陷入無休止的貧困之中。
可以預料的是，受瘧疾影響最大的是世界上最為貧窮的群體，他們或者無力承擔治療費用，或者無法享受醫療保健。總體而言，在那些瘧疾傳播率較高的國家，瘧疾導致的平均損失可佔國家年經濟成長率的1.3%。抗擊瘧疾以及解決許多國家的地方性貧困，任重而道遠。
這並不是國際社會試圖遏制瘧疾的首次努力。早在1955年，世界衛生組織（WHO）就提交了在全球根除瘧疾的偉大計畫。
一些國家取得了成功。而另一些國家則成效不大——由於停止了努力，起初有所減少的病例隨後又大幅增加。
顯然，氣候決定了成敗。在熱帶國家，瘧疾是一種季節性疾病，因此有可能根除。但對於全年都流行瘧疾的國家而言，要根除則難上加難。氣候因素至少在一定程度上解釋了為什麼撒哈拉以南非洲地區首當其衝地深受瘧疾的困擾——大約90%的瘧疾病例發生在非洲。
批評人士很快會質疑，為什麼在20世紀50年代無法根除瘧疾，現在卻可以。這是因為當今世界發生了巨大的變化：世界公共衛生知識和治療技術取得了長足的進步，完全有助於實施世界衛生組織在《全球消除瘧疾行動計畫》中制定的連貫有效的瘧疾控制策略。
20%
非洲兒童死亡原因有20%來自瘧疾導致。
40%
瘧疾佔撒哈拉以南非洲地區公共衛生支出約40%，住院病人的20%至50%以及門診病人的50%。
85%
85%的瘧疾死亡病例為五歲以下的兒童。
420萬
據統計，透過全面性的瘧疾防治措施（如使用蚊帳、噴霧、診斷和藥物治療），到2015年在20個高危險的非洲國家中，可挽救420萬個生命。
初具成效
過去十年進行的一系列創新將可望實現2015年的目標。第一個創新是使用長效蚊帳。這些蚊帳經過殺蟲劑的處理，效果可持續至少三年，事實證明它們能夠降低90%的傳播率、50%的瘧疾發病率以及15%的兒童死亡率。在過去的幾年裡，眾多國際組織共同努力提供這種蚊帳。據世界衛生組織的報導，在2008年至2010年間，有2.89億個蚊帳被送往撒哈拉以南非洲地區。這足以涵蓋處於瘧疾患病危險的76%的人口。
使用可以滯留室內噴霧技術，即在牆壁上噴灑殺蟲劑，也被證明能夠降低瘧疾傳播率。世界衛生組織建議配合使用室內滯留噴霧與長效蚊帳。相關殺蟲劑的發放數量同樣驚人——通過IRS專案，非洲7300萬人免受瘧疾的困擾，而在2005年，這一人數只有1300萬。
過去十年還見證了殺幼蟲劑和快速診斷測試的問世，前者是新一代抗瘧疾藥物，而後者能夠實現更早的診斷和更準確的治療。
這些技術的配置與更好的病例管理和教育相結合，取得了積極的成果。根據十一個非洲國家的報告，2000年至2009年間的瘧疾病例減少了至少50%。到2009年，較之2000年初，每年因瘧疾死亡的人數下降了20%。2010年，經世界衛生組織總幹事認證，摩洛哥和土庫曼斯坦已完全消滅了瘧疾。
未來的挑戰
換句話說，儘管國際社會正不斷努力減少瘧疾病例，但是仍然面臨諸多挑戰。其中特別值得關注的是蚊帳的發放。據遏制瘧疾夥伴關係估算，全球每年必須籌資並發放1億頂長效蚊帳，才能維持瘧疾防治涵蓋面並更換破舊的蚊帳。但是由於在一些國家依然存在蚊帳發放瓶頸，這一規模很難實現，對室內滯留噴霧而言同樣如此。
目前，至少已經在盧旺達、聖多美及普林西比和尚比亞這三個非洲國家的部分地區發現了疫情復發的情況。成因尚不確定，但是放鬆防控努力很可能是其中一個原因。舉例而言，在聖多美及普林西比，室內直流噴霧停止實施一年後，疫情又開始復發。
2010年擁有至少一個防蟲蚊帳的家庭百分比
（來源：2011年聯合國兒童基金會全球瘧疾資料庫）
另外，瘧疾的耐藥性和蚊子對常用殺蟲劑的抗藥性也日益顯現。在柬埔寨，目前可望是治療瘧疾最有效的青蒿素類藥物的起效時間變得更長。具體原因尚未確認，但是較早的抗瘧藥物氯喹和甲氟喹的耐藥性也出現在這一地區。
只有國際社會繼續保持對2015目標的投資和關注力度，才能應對這些挑戰。
現在人們越發地擔憂，防控工作的成功可能會導致它的終結。隨著疾病負擔的消失，政治決心和資金承諾都可能削弱。在當前全球經濟不景氣的情況下，瘧疾的防治工作將不再是首要的發展計劃。但是希望仍在：2012年英國政府宣佈將增加抗擊瘧疾的投資。如果國際社會能夠繼續大力支持，根除瘧疾就一定會成為現實。
