BASF jača istraživanje i razvoj još moćnijim superračunalom

• Novo BASF-ovo računalo visokih performansi najveće je superračunalo za kemijska istraživanja u industriji na svijetu
• Veći kapacitet i računalna snaga za složeno modeliranje, virtualne eksperimente i simulacije
• Od računala visokih performansi imaju koristi i projekti izvan istraživanja i razvoja

BASF je pokrenuo novo superračunalo na lokaciji Ludwigshafen koje zamjenjuje postojeće. S računalnom snagom od 3 petaflopa novo superračunalo znatno je jače od prethodnika, čija je snaga iznosila 1,75 petaflopa.

„Digitalne tehnologije jedan su od najvažnijih instrumenata u širenju naših sposobnosti istraživanja i razvoja“, rekla je Melanie Maas-Brunner, članica Odbora izvršnih direktora i glavna direktorica za tehnologije tvrtke BASF SE. Kao primjer je navela da je u današnje vrijeme nužna natprosječna računalna snaga da bi se iz tisuća mogućnosti dobile najperspektivnije polimerne strukture. „U proteklih pet godina uspješno smo primjenjivali naše superračunalo Quriosity u cijelom svijetu. Ono nam je omogućilo da znatno skratimo vrijeme razvoja inovativnih molekula i kemijskih spojeva i tako ubrzamo izlazak novih proizvoda na tržište“, rekla je Maas-Brunner. „Međutim, njegov računalni kapacitet više nije bio dovoljan. Osim toga, povećala se složenost naših istraživačkih projekata, a time i zahtjevi za superračunalo. Stoga smo odlučili uložiti u novo računalo visokih performansi.“

Novo superračunalo, koje je proizveo Hewlett Packard Enterprise (HPE), radi s procesorima (CPU) AMD. Primjenjuje inovativan koncept hlađenja koji se temelji na hlađenju toplom vodom. Sustav apsorbira toplinu izravno na mjestu njezina nastanka u superračunalu i odvodi je, čime se znatno smanjuje potreba za energijom, a time i operativni troškovi. Novo BASF-ovo superračunalo, nazvano Quriosity, kao i njegov prethodnik, najveće je superračunalo na svijetu koje se upotrebljava u kemijskim istraživanjima u industriji. HPE će obnoviti prethodno superračunalo, sa stopom oporavka većom od 95%.

BASF se po potrebi oslanja i na dodatnu snagu računalstva u oblaku

Osim vlastitog superračunala na lokaciji, BASF se planira koristiti i snagom računalstva u oblaku. „Ovo hibridno rješenje nudi nam najbolju moguću tehničku i operativnu fleksibilnost“, rekla je Maas-Brunner. „Omogućuje nam da obrađujemo zahtjeve za koje je potrebna iznimno velika procesorska snaga i da radimo na posebnim zadacima za koje naše superračunalo nije dizajnirano.“

Superračunalo omogućuje potpuno nove istraživačke pristupe

Kao digitalni alat, superračunalo štedi goleme količine vremena. Izračune koji su u prošlosti trajali oko godinu dana superračunalo može izvesti u samo nekoliko dana. To nije samo smanjilo vrijeme razvoja proizvoda: „Uspjeli smo otkriti i iskoristiti prethodno skrivene veze kako bismo pokrenuli potpuno nove istraživačke pristupe“, kaže Maas-Brunner. „Modeliranje, virtualni eksperimenti i simulacije postaju sve složeniji i zahtijevaju veću računalnu snagu. Zahvaljujući novom superračunalu, koje je otprilike dvostruko brže, sada našim znanstvenicima možemo osigurati potrebnu računalnu snagu.“

Cijela tvrtka upotrebljava Quriosity od 2017. godine

Superračunalo Quriosity primjenjuje se u BASF-u od 2017. godine. Otad je ono obavilo u prosjeku 20.000 zadataka dnevno, a upotrebljava ga više od 400 zaposlenika diljem svijeta. Naprimjer, u poslovnom području osobne njege složene simulacije superračunala pomažu znanstvenicima da bolje shvate sastav proizvoda za osobnu njegu i preciznije predvide koji se kozmetički sastojci optimalno slažu za željeni učinak. Simulacije pomažu i u planiranju i optimizaciji kemijskih reakcija. Naprimjer, može se simulirati distribucija tvari i temperatura u reaktoru pa te informacije iskoristiti za kontinuirano poboljšanje proizvodnje.

Superračunalo može u ranoj fazi razvoja proizvoda za zaštitu bilja pomoću molekularnog modeliranja brzo utvrditi prikladne spojeve koji će biti djelotvorni i ekološki prihvatljivi. Međutim, superračunalo se upotrebljava i u projektima izvan istraživanja i razvoja. Pomaže, naprimjer, u optimizaciji dinamike fluida biljnih komponenti u proizvodnim procesima.