Uzay boşluğunda kabak yetiştirme
Tarımdaki yeni fırsatları araştırma olanağı, yalnızca Dünya gezegeni ile sınırlı değil: Sebzecilikte ortaya çıkan yeni boyutlar uzay boşluğuna kadar yayılıyor.
2012 yılının Temmuz ayında, Amerikalı astronot Dr. Donald Pettit, Bir Uzay Kabağının Günlüğü adını verdiği blogunda, kendi yetiştirdiği kabaktan övgüyle söz ediyordu. Bu fikir, astronotların sıkıcı diyetlerine çeşitlilik katabilecekti. Şu anda uzaya yarım kilo yemek göndermenin bedeli yaklaşık 10.000USD. Bu nedenle, taze sebze yiyebilmek neredeyse imkânsız
Uzay tarımı şu anda yalnızca izole bitkilerle gerçekleştirilebiliyor. Ancak, bilim adamları Ay ya da Mars üzerindeki bir uzay gemisinde, uzay yolculuklarında düzenli olarak taze gıda sağlayabilecek kompleks bir yapay ekosistem oluşturmayı planlıyorlar. Gübre olarak kullanmak üzere idrarı geri dönüştürebilmek için algler, yapay güneş ışığı olarak renkli LED ışıkları, bitki gelişimini sağlamak için ise gıda eriyikleri kullanılabilir. Bu tür bir işlev döngüsü, uzun süreli ve hatta kalıcı uzay kolonileri oluşturmak üzere bir başlangıç noktası olabilir.
Donald Pettit, kendi yetiştirdiği kabağı tatma şansına erişemedi. Dondurulmuş halde dünyaya geri gönderildi ve kozmik mikroplar açısından test edildi. Pettit, bu çok değer verdiği sebzeyi yemeyi asla düşünmediğini söylüyor. ISS astronotu, "Bu yamyamlık olurdu", diye espri yapıyor.
